Technische Entwicklungen und Uhren für alle

Während die Uhr ihren Einfluß auf Kultur und soziale Gefüge nimmt, geht auch die technische Entwicklung weiter.
Thomas Mudge, ein Lehrling von Graham, erfindet Ende des 18. Jahrhunderts die Ankerhemmung und erschafft die berühmte "Uhr der Königin" und andere Uhren, die als die schönsten tragbaren seiner Zeit überhaupt bezeichnet werden.
Der bekannteste Uhrmacher ist jedoch Abraham Louis Brequet, ein Franzose aus Paris, der eine Taschenuhr mit Selbstaufzug erfand und die nach ihm bekannte Brequet-Spirale - sein freier Ankergang unterscheidet sich von der Konstruktion her nur unwesentlich von denen, die noch heute für Armbanduhren verwendet werden. Zwischen 1790 und 1820 fertigte Brequet Uhren für die mächtigsten Fürsten dieser Epoche. Seine Werke waren so begehrt, dass sie auch die Schattenseite der Berühmtheit zu spüren bekamen: auf eine originale Brequet-Uhr kamen Schätzungen zufolge bis zu 500 Fälschungen.

Es wurde Zeit für eine gänzlich neue Produktionsweise von Uhren, da diese sich längst nicht nur bei den Reichen steigender Beliebtheit erfreuten. Ende des 18. Jahrhunderts erfindet H. Maudslay, mit einer Support-Drehbank die Grundlage für eine Massenproduktion zu legen, die aber erst Jahre später in Kraft treten sollte. Dies geschah vermutlich in Conneticut durch die Brüder Pitken, die eine Serie von 50 Uhren anfertigten. Mitte des 19. Jahrhunderts produzierte England 150 000 Taschenuhren mit einer fast 11000 Arbeiter umfassenden Industrie. Billig lohnte sich: die Schweiz produzierte günstig für den Export und galt als Billiglohnland, in Amerika wurden von der Waltham Watch Company zwischen 1925 und 1957 34 Millionen Taschenuhren hergestellt. Die Preise für den begehrten Zeitmesser sanken, bis hin zu der Ein-Dollar-Uhr, von denen die Gebrüder Ingersoll aus Michigan in einem Jahr eine Million Stück verkauften.

Das Problem der einheitlichen Zeit auch in weit entfernt liegenden Gegenden wurde drängender, und 1880 wurde die mittlere Sonnenzeit in Greenwich per Gesetz die offizielle Zeit in Großbritannien, vier Jahre später gab es eine internationale Meridiankonferenz, auf der eine Universal-Zeitkonvention beschlossen wurde.